Острозька академія є найстарішим вищим навчальним закладом в Україні та Східній Європі. Вона була заснована у 1576 році князем Костянтином-Василем Острозьким. Основою освіти були сім вільних наук: граматика, риторика, діалектика, арифметика, геометрія, музика та астрономія.
У 1623–1625 роках нова власниця міста Острога Анна-Алоїза Ходкевич, онука засновника академії, почала обмежувати її діяльність: заборонила викладання грецької та латинської мов і забрала частину майна. Причиною була релігійна відмінність: на відміну від Костянтина-Василя Острозького, який був захисником православ'я, Анна-Алоїза була католичкою та прагнула змінити релігійний склад Острога на користь католицизму.
У 1624 році в Острозі було засновано єзуїтський колегіум. Після його відкриття Острозька академія почала занепадати. У 1636 році в Острозі сталося масове збройне повстання міщан проти княгині та єзуїтів. Однак за підтримки королівських військ повстання було придушено. Скориставшись цим як приводом, влада закрила Острозьку академію. Її будівлі розібрали на цеглу для розбудови єзуїтського колегіуму. У наш час від оригінальних будівель академії нічого не залишилося.
У 1750–1770 роках в Острозі почали будувати Капуцинський монастир. У 1775 році будівництво монастиря було завершено. Головним храмом комплексу був костел Пресвятої Трійці, освячений у 1778 році. У монастирі зберігалася одна з найбагатших бібліотек на Волині того часу, яка налічувала близько 820 унікальних видань.
У 1793 році внаслідок Другого поділу Речі Посполитої Острог відійшов до Російської імперії, а у 1832 році царський уряд, після Листопадового повстання, наказав закрити монастир. У 1830–1840 роках костел Пресвятої Трійці було перебудовано на православний храм. В період 1865-1922 років тут діяло Острозьке жіноче училище імені графа Блудова - закритий навчальний заклад середної освіти виключно для дівчат.
За часів Польської Республіки, у 1924–1939 роках, на території монастиря діяла вчительська семінарія. Це був престижний навчальний заклад, який готував учителів для початкових шкіл. Після Другої світової війни комплекс закрили, а у 1956 році в частині монастиря було відкрито середню школу-інтернат.
12 квітня 1994 року розпочалося відродження Острозької академії. Колишній монастир почали реставрувати, а центральний корпус поступово набув сучасного вигляду. Перші заняття розпочалися в грудні того ж року паралельно з відбудовою.
У 2000 році Острозька академія отримала статус національного університету.
